この浮世絵の印刷は、活版印刷機を版画製作に応用したものであり、1色につき1回、印刷機に通し、20色の色を出すには、20回、同じ用紙を印刷機に潜らせる必要があり、同時に微妙な色使いのセンスも要求され、手間暇のかかる根気のいる作業となっていた。
商品は、鮮やかな色彩で描かれた和風の美人画に代表される作品が多く、愛好家に評判で好評を博していたが、既に活版印刷機は製造中止となっており、また芸術性を加味した職人技を要するため、職人の確保も難しく、後継者難も相俟って、存続は必然時間の問題となっていた。
■提案営業で活路開く
河北印刷の創業は明治39年（1906）にさかのぼる。いわゆる百年企業である。戦時中の企業整備で規模と設備を大幅拡充して、昭和24年（1949）に法人化。
以来、組版から製本までの社内一貫生産体制を生かして、各種の年史や学術書、美術書など重厚な書籍・出版物を中心に、商業印刷全般やパッケージも手がける老舗の印刷会社として社業を伸展させてきた。
そんな同社が、オンデマンド印刷という新しい事業領域に進出したのは、「根強い需要」に支えられて一部存続していた活版部門を完全に廃止した平成8年（1996）前後のこと。
前年の平成7年、京都1号機となるインディゴ社の「E-print」を導入すると同時に、社内に「マルチメディア開発プロジェクトチーム」を設置して、CD-ROMやホームページの制作に乗り出した。
これが「フルデジタル化、フルネットワーク化、グローバル化」という新たな経営戦略の第一歩となった。
以後、デジタル印刷機の拡充（富士ゼロックス〈ドキュテック〉シリーズ）や社内外LANの構築、さらにISO（品質・環境）やプライバシーマーク、FSC森林認証の取得も果たし、生産工程のデジタル化と管理の高度化を着実に実現してきている。
その間に、オンデマンド印刷と糸かがり上製本を融合させた聖書の復刻（2001年オンデマンドアワード・デジタルプリント技術部門賞）をはじめ、ネット受注によるオリジナル京扇子やデジタル印刷機による布製カレンダーなど次々と新機軸を打ち出して好評を博してきた。
ちなみに、最初のオンデマンド印刷機の導入をめぐって社内で賛否が分かれたとき、最終的に導入を決断した河北社長があげた理由の一つに「顧客に対する提案営業を可能にすること」だった。
その戦略的方針に基づいて、「お客さんの業種は言うにおよばず、その先のお客さんや業界全体の現状を可能な限り把握した上で、各社ごとに提案書を用意していく」という周到な提案営業を展開してきた。
これが功を奏して、数年来、年間50社近い新規得意先の開拓を続けている。その意味では、今回の「災害時対応マニュアル」もまた、新たな営業展開への一歩になりそうだ。
■自社のリスク回避も
同社ではこの2月、京都の本社と東京事業本部にサーバーを新たに設置して、データのミラーリング（双方向リアルタイム複製）システムを構築した。
同社ではこれまで、東京事業本部で入力したデータは、京都本社のサーバーで一元管理をしていたが、サーバーの故障や災害による全社的なデータ消失というリスクがあるため、これを回避するための方策を数年前から計画していた。
今回のシステムは、本社で入力しているデータが同時に東京のサーバーへ複製され、東京で入力したデータは同様に本社のサーバーに複製されるという仕組みで、その複製は自動的にバックグラウンドで行われる。
したがって、いずれかのサーバーのデータが消失しても、片方のサーバーには最新データが保存されていることになる。
瞬時に2つのサーバーに同じデータが確保されるので、東京からスピードの遅い回線で本社へアクセスする必要がなく、作業効率が向上した。また、回線が遮断されても作業が中断される事も無い。
コンピュータや通信業界で普及しているミラーリング技術だが、中小の印刷業者で、いち早く、しかも自前で構築した同社のIT・デジタル技術には一日の長があるといってよい。
大事なデータのバックアップだけでなく、同社の積極果敢な〈提案営業〉をバックアップする社内インフラの一つには違いない。
特に、長年培ってきた組版、印刷から製本まで一貫した生産体制とPOD（オンデマンド印刷）サービスを融合させた独自の事業展開を行い、新市場拡大に取組んでいる。
]]>特に最近は、長年培ってきた印刷・製本技術と、デジタル印刷システムを融合させたサービス展開が特徴となっている。社内で製本まで一貫した生産体制を構築しているので、上製本や復刻本などの難しいオンデマンド需要にも柔軟に対応できる体制が整っているのである。
その他に京都という地域色を活かした取組みとして平成14年から、インターネットから発注できる「オリジナル京扇子」の制作サービスを始めている。
新しい取組みとして、お気に入りの写真で作る「布製壁掛けカレンダー」や、デジカメで撮影した写真画像を絵本にする「河北アルバムえほん」も今年中にサービス開始する予定だ。
]]>1部から製本するオリジナル写真集作成サービス「河北アルバム絵本」を発売するほか、独自の布地印刷技術を用いた「布製壁掛けオリジナルカレンダー」の受注も始める。
]]>また、同社製の高解像度カラーPOD機「DocuColor5000」を同時に導入し、両機とも細部の調整を終えて、6月より本格稼働に入っている。
同社では、今回導入した2種のPOD機器による高品質な画質と、上製本を得意とする製本技術や歴史のある布地印刷技術とをあわせ、より一段と高品質で、顧客満足度の高い製品を開発したいと意気込んでいる。
]]>同社は、今後、一般ユーザーを対象に、インターネットを活用した「河北アルバム絵本」や「河北布製オリジナルカレンダー」作成サービスを今秋より開始する予定。
河北社長は「2つのPOD機と当社が得意とする従来技術を融合させ、今後も顧客満足度の高いPODを展開していきたい」と今後の展開を話している。
]]>今回FSC/CoC認証を取得し、同社の主力商品である手帳なども、認証ロゴマークの適用を受けることが可能となった。
]]>一貫生産によるワンストップサービスを売りにする同社は、2002年にISO9001、2003年にISO14001を認証取得している。
これらの利点を三位一体させた相乗効果により、業務のシステム化をさらに進める考えだ。
]]>この手帳は、表紙に特殊な紙を利用し、有害な化学物質の使用を禁止すくRoHS指令に準拠するとともに、自然にも人体にも有害でないことを証明するOKO-TEKの国際基準の認定を受けている。
さらに本文の紙は再生紙、インキは大豆油インキを使うなど、素材の全てが地球にやさしい環境対応手帳となっている。
同社は手帳以外にも素材のすべてを環境対応とした書籍関係、その他紙製品の生産販売を強化している。
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